29

'She's lucky to be alive', the doctor whispered to the nurse

'She only lost half a pint of blood, twenty-nine dollars and an alligator purse...'


Tom Waits schreef en zong het, op zijn elpee Blue valentines. $29,00 heet het en Harrie moest meteen aan dat nummer denken toen-ie hoorde dat we in Nederland 29 miljard euro moeten gaan bezuinigen. Wat de waarde van de dollar is maakt bij dit vergelijk niet zoveel uit. 29 dollar of 29 miljard euro, dat verschil is ook zonder de juiste omrekeningsfactor wel duidelijk.


Toch hoeft niet op alles bezuinigd te worden. Dat was goed nieuws en Harrie hoorde het een dag later op de autoradio. De overheid wil namelijk juist méér geld gaan besteden aan allochtonen die in Nederland onder hun niveau werken. Professoren die vuilnis ophalen dacht Harrie meteen, of ingenieurs die in plantsoenen schoffelen. 


Harrie vond het van de ene kant best een goed idee om te proberen die mensen op niveau te laten werken, maar van de andere kant: als je dan zó veel moet bezuinigen, zou je het geld dat je wilt besteden aan mensen die al werk hebben dan niet beter kunnen besteden aan mensen die nog helemaal geen werk hebben? 


Gelukkig is Harrie makkelijk in dit soort situaties. Hij is geen econoom en geen wereldverbeteraar, hij heeft geen visie maar wel andere dingen aan zijn hoofd en hij weet ook dat het zonde van de energie is om te proberen de overheid op andere gedachten te brengen, dus hij laat ze hun gang maar gaan.


Het leuke van het radioprogramma was dat ze ook een voorbeeld in de studio hadden, een allochtoon die al bezig was om van dat nieuwe overheidsplan gebruik te maken. De man kwam uit Iran en was elektrotechnicus. Hij kon heel goed elektrische installaties aanleggen vertelde hij, maar momenteel werkte hij in een fabriek waar ze elektrische hulpmiddelen voor gehandicapten maakten. Harrie begreep niet direct waar die gapende kloof tussen opleiding en werkomgeving in dit geval dan zat, maar het was nog vroeg en hij kende het opleidingsniveau en de werkomgeving van de man natuurlijk ook niet exact.


Maar al snel bleek die informatie ook eigenlijk helemaal niet nodig te zijn, om te kunnen vaststellen dat de overheid een eerste deel van de 29 miljard alweer voor het oprapen heeft. Toen aan de elektrotechnisch deskundige werd gevraagd wat hij wilde gaan doen met het geld dat de overheid in hem wilde investeren was het antwoord: "een eetcafé beginnen".


Harrie heeft de radio toen maar uitgezet en een cd van Tom Waits opgezet.