Het nut van vakantie

Waarom gaan mensen eigenlijk op vakantie? Die vraag stelt Harrie zich al vele, vele jaren. En hoe langer hij erover nadenkt, hoe minder hij het antwoord weet.

In het verleden was een vakantie bedoeld om eens even afstand te nemen van de dagelijkse beslommeringen. Men ging dan een paar dagen naar zee of naar tante Taartje. Zij die een auto hadden gingen zelfs weleens naar het buitenland.

In loop der tijd kregen de mensen meer tijd, meer geld, meer auto’s en meer lef. Met een bezoek aan Tante Taartje of de zee kon je niet meer aankomen en een bezoek aan het buitenland werd min of meer verplicht.

Met de opkomst van Internet zijn definitief alle grenzen opgeheven. Via computer of televisie is tot in detail te zien wat er op de hele wereld gebeurt. Omdat Jan en alleman bovendien op de meest vreemde plaatsen webcams op gaat hangen, is van minuut tot minuut te bekijken wat er in de wereld gebeurt. Een betere reden om thuis te blijven kan Harrie dan ook eigenlijk niet bedenken. Maar toch zijn we hier dan precies op het punt aangeland waarop Harrie’s belevingswereld volstrekt uit de pas gaat lopen die van de gemiddelde mens.

Harrie moet daar eerlijkheidshalve wel even bij opmerken dat hij nooit echt een grote vakantiefan is geweest. Tijdens zijn eerste echte ‘eigen’ vakantie (naar Valkenburg: Renesse bestond toen nog niet) heeft het een week lang geregend. En ook op bijna alle volgende vakanties ging er van alles mis.

Tijdens zijn tweede vakantie bleek het frame van de tent gebroken te zijn en regende het 17 van de 21 dagen. Ook haalde Harrie zijn hak in het meer van Annecy open en moest ie naar het ziekenhuis.

Daarna volgde een aantal rampvakanties met Toos, zijn ex. De eerste vakantie met haar (en haar ouders) eindigde op dezelfde dag als waarop ie begon, met een frontaal auto-ongeluk in Noord-Frankrijk. Een andere vakantie met haar werd een werkvakantie, omdat de Volvo die ze van haar vader meekregen al op de eerste dag kapot ging, waardoor ze bijna drie weken in de garage in plaats van in de zon doorbrachten. Gelukkig was Harrie bij de start van deze vakantie al half overspannen van zijn eerste baan, zodat deze vakantie hem –achteraf gezien- definitief de das om heeft gedaan. Tussen Toos en Harrie is daar en toen de breuk begonnen.

Op de één na laatste vakantie met Toos kreeg Harrie op de Autoroute Du Soleil nog een steen op de voorruit (gelukkig pas op de terugweg en niet er doorheen). Tijdens de laatste vakantie met Toos was het eigenlijk al over, was Harrie de grens der overspanning al gepasseerd, Toos in gedachten bij een betere partner en was er eigenlijk weinig vakantie meer te vieren.

Sinds Dinie in Harrie’s leven is, heeft Harrie mogen ervaren dat vakanties ook leuk en rustgevend kunnen zijn. Met haar is nog nooit een vakantie mislukt, wat misschien ook veel zegt over hun verhouding (en achteraf ook over die tussen Toos en Harrie). Harrie kan zijn vakanties dus voortaan gebruiken voor datgene waarvoor hij voornamelijk op aarde is: nadenken.

En al nadenkend stelt Harrie zich op vakanties dus steeds weer de vraag: waarom gaat de mens op vakantie? Waarom laat iemand die thuis alles heeft wat zijn of haar hart begeert dat alles in de steek om naar een plek te gaan waar het –vergeleken met thuis- eigenlijk alleen maar minder kan zijn?

“Om iets van andere culturen te zien”, hoort Harrie vaak zeggen. Huh-uh, vast. Kijk dan gewoon vanaf de tweezitter naar Discovery Channel, met een koude pils in de hand! In één uur zie je dan alles wat een stad of land te bieden heeft. Bijkomende voordelen: je hoeft er niet voor in lange rijen te staan én je ziet alles in close-up.

“Om het avontuurlijke” is ook zo’n mooie. Gaan ze met een hele groep ‘avontuurlijken’ naar Afrika om vanuit een jeep of bus “The Big Five” te zien. Als je dan zo avontuurlijk bent ingesteld, ga dan op eigen houtje! En neem dan geen jeep, maar ga te voet! Hebben de Big Five ook eens een verzetje.

“We wilden weleens zien of die mensen echt zo arm zijn” is een van de ergste die Harrie heeft gehoord. Sta je daar met een bus gelijkgezinden (Havana in de mondhoek, glaasje Bourbon met ijs in de hand) een beetje te staren naar mensen die drie jaar kunnen eten van wat jij als toerist laat liggen tijdens de uitgebreide buffetten.

Maar veruit het meest hoort Harrie dat men op vakantie gewoon weer eens “lekker primitief wil doen, terug naar de basis”. Ontelbaar zijn de kotszakken die Harrie heeft gevuld als iemand dit cliché weer eens te berde bracht. Wie is er nou nog lekker primitief op vakantie? Niemand toch? Zelfs Harrie niet! Die heeft –u gelooft het vast niet- óók gewoon z’n TomTom en iPod mee hoor! En als het even kan zelfs zijn laptop!

En Harrie kan u verzekeren, daarmee hoort hij bij de laatste 10% in het klassement van eenvoudige vakantievierders. Tijdens het Ardennenbezoek met de vouwwagen is hem dit eens te meer gebleken. De camping waar de Van Geffen’s stonden was zeer eenvoudig van opzet. Omdat Harrie heel goed weet dat de normale vakantieganger zijn vakantie zéér goed voorbereidt (iedereen houdt van avontuur, maar boekt wel al een jaar van tevoren om zekerheid te hebben), mag gerust worden aangenomen dat deze camping dus ook de eenvoudige vakantievierder zal trekken.

Desondanks heeft Harrie slechts één gezin (man, vrouw, dochter) gezien dat eenvoudiger was uitgerust dan de Van Geffen’s. Verder waren er toch voornamelijk gezinnetjes rond compensatievader’s. U kent ze wel, die mannetjes (Volvo-Audi-BMW) die het hele jaar hard werken, dan geen tijd hebben voor hun gezin en dat in de vakantie moeten inhalen. Behalve aan hun auto’s herken je ze aan hun caravans, die meestal de lengte van een modale stadsbus hebben. En die caravans hebben bijna álles wat men thuis ook heeft: douche, wc, televisie, radio, computer, noem maar op. Alleen de vaatwasser ontbreekt, maar die is ook niet nodig. De compensatievader lijmt zijn vrouw immers met etentjes buiten de deur.

Is dit betoog nu af? Nee, geenszins. Harrie kan er nog uren over doorwauwelen. Maar antwoord op de vraag “waarom gaat de mens eigenlijk op vakantie” zal hij er niet door krijgen......